第89章 (1)
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他背上有顆紅痣。
江霖不禁站起身來, 楚言枝亦起身走到近前。
遙遙望去，玄衣少年高坐馬上，重劍在手, 只持鞘以劍柄抵地，寒刃滑出一截, 恰擋在白馬之下那身穿交織青提花夾襖少年的脖頸之前。
江熾手裏也提著一把劍，但才剛擊地欲要起身, 就被他這般相攔，一時竟只能維持側躺於地的姿勢。
狼奴垂眸沈聲道：“離殿下遠點，她討厭你。”
江熾吐去口中塵土，嗤笑了下, 擡腿一踢踩上他的劍, 一躍便要翻身重新上馬。
狼奴蹙眉，手腕往下一勾，寒劍出鞘, 不過飛旋幾下便被他緊握於手。
江熾坐回馬上後，拍了拍身上的灰, 擡頭正要放兩句狠話，卻聽身旁馬蹄聲去，狼奴馭馬朝前面的觀樓行去, 摸著馬首仰面沖上喊道：“殿下，狼奴贏了！”
觀樓內的氣氛有一瞬間的尷尬。
楚言枝懷裏還抱著那個醜木偶，不禁看向站在手邊的江霖和餘采晟，江霖嘴角往下抿著, 面色沈沈, 餘采晟倒笑著“呦”了聲：“辛鞘騎術真有這麽好？”
楚言枝再往下看, 狼奴還沖著她笑, 壓根沒管江霖此刻表情如何。
在人家父親面前，這也太不給江熾面子了……但楚言枝也為他感到驕傲，她養的小奴隸竟比赫赫有名的少年將軍還要厲害，且是厲害得多，她茶還沒喝兩口他竟已跟人比完了。
三國裏溫酒斬華雄的關羽也不過如此吧。
“咳，狼奴性子一向頑野，手下沒個輕重，一會兒我好好責問他。”楚言枝忙對江霖道。
“七殿下說笑了，武場比試沒有輕重之分，輸贏才是關鍵。何況江熾根本沒受傷。”江霖覆了層寒霜般的臉上終於裂出了一絲笑，對楚言枝溫和道。
“辛鞘，”江霖沖下喊了聲，“你江熾小弟一向是個拗脾氣，平時傲氣慣了，你盡管盡全力和他比試，多比試幾個回合，讓他長長記性。”
狼奴將目光從楚言枝身上移向江霖，一時沒說話，烏潤的眼睛裏卻流露出了不太樂意的情緒。
楚言枝看得分明，懷疑他是不是嫌江熾太弱，打起來沒意思了。
“我方才是有些輕敵。辛鞘大哥，還有勞你再與我比試兩回，三場兩勝，如何？”江熾在觸及江霖淩厲的目光時臉上方才還算輕松的表情徹底斂了下去，同狼奴說話時的眼神也認真了不少。
餘采晟沖下面笑呵呵道：“辛鞘，別當贏了這一回自己就真比江小將軍能耐了。你是占了先出招的光，江小將軍方才只使出了三五層功力吧，還沒要正式出擊，你就一頓耍招把人家弄下馬來了，這有什麽看頭。”
楚言枝合理懷疑這個餘采晟是不是專門拱火來的，他不是江元帥手底下的人嗎？這麽明褒暗貶江熾，也不怕江元帥不高興？
狼奴不多言了，見楚言枝沒有阻止的意思，側頭看向江熾。
江熾做了個“請”的手勢。
見他們再度往前行去，楚言枝忍不住交代道：“狼奴，下面冷，我想在這多坐會兒喝喝茶。”
別再打得那麽快了，給人家小將軍留點面子。
狼奴回頭對她露著笑渦笑：“好呀。”
餘采晟先於他們坐回去了，繼續斟茶倒茶，楚言枝便也抱著木奴回去，江霖在那看了好一會兒，才到近前坐下。
“我記得你先前說，辛鞘的飛針術也是他才九歲、十歲學會的？”
餘采晟點頭：“而且屬下沒有親自教他，他看到了後，自己琢磨會的。”
江霖不禁咂舌：“也無愧於是從狼口裏活下來的孩子。”
餘采晟倒茶的動作頓住了。
江霖又苦笑：“他運氣也好，遇上的是頭母狼，那母狼恰又是狼王。灼兒要是也有這般好運，便不至於被吃得只剩那幾塊骨頭。”
楚言枝並不知道江霖口中提到的“灼兒”是誰，她那些年一直待在宮裏，連重華宮以外消息都很少探聽到，錢公公也從不對她說這些，三姐姐倒是會說一點，但自從她為插手朝政所做的一切努力都被成安帝狠狠打壓之後，也不再同她聊這種話題了，除了那回提醒她與狼奴要小心江熾。
“其實狼奴只是手比常人巧些，我不懂舞刀弄劍的功夫，倒知道他刺繡不錯，練的還是蘇繡。”楚言枝理了理木奴身上穿的小衣服，“這些都是他自己做的。”
江霖聞言移目看去，搖頭笑道：“……這真是小孩子脾性。”
哪家少年郎這麽大了還天天帶著個木偶玩具出門，還每天堅持給它換新衣裳？便是再小個十來歲的奶娃娃也未必會有這樣大的玩性吧。
且女紅女紅，是女子做的活計，針線功夫再好，於他有何益處？
不過看這針針腳腳……確實十分精細，比他夫人給他做的劍囊荷包要好看得多。能凝神做這細致活，想必是個心神專一的孩子。
“他會的可不止這些，什麽做燈籠、雕金刻銀、打鐵練劍……但凡他想學，沒學不會的，且也沒落下跟辛大人學的那些功夫。”餘采晟笑言道，“要說有什麽缺憾，就是他總覺得自己是頭北地的小狼，想法單純，叫他讀書，他讀幾遍能給全背下來，卻未必能理解其中的道理。”
“所以就像江元帥說的那樣，他是小孩子脾性，從無壞心。”楚言枝將盞中剩餘的茶水喝下後，轉而與他們一起看向馬場。
狼奴正與江熾周旋著，出招的速度與狠厲程度完全不像第一場比試的時候那樣了，但依然時時壓制著對方，江熾幾乎沒有任何喘息反擊的機會。
江熾一開始興許真如餘采晟所言，並未使出全部的功力，但漸漸也被狼奴逼急了，動作大開大合起來，隔這麽遠都能聽見馬兒嘶鳴與刀劍相碰擦出的嗡鳴聲。
江霖看了半晌，才徹底將視線收回，不再往下看一眼了。
江熾是他精心教養長大的，背負著江家軍，乃至大周朝的希望。如今邊關平靜無瀾，朝廷一心忌憚他們，可江霖仍然時時為家國安寧擔憂。他確實一直對二十幾年前朝廷突然將他們驅至邊關戍守不許回來探望一二的決定感到不滿，但並不為在那些驅敵守邊的年月感到後悔。他怕江家軍會後繼無人。
他從年輕的時候起就是個好勝的脾性，那時自己不服輸，後來有了孩子，更不肯在教育子嗣上落後分毫。長子江灼出生時哭聲響亮，膽子大，不怕冷，一看就是個體質不錯的孩子，他大喜過望，白天抱著他督軍演練、指揮作戰，晚上的時候便望著帳上承塵盤算著等他大一點了教他什麽，再大點了又要教他什麽。
後來江灼死於韃靼刀刃之下，屍身又被狼齒撕咬得只剩殘肢斷臂，江夫人於悲痛之中為他生下了二子江熾。江熾出生的時候哭都不會，一張皺皺巴巴的臉在娘胎裏被憋得青紫青紫，怕冷、弱小，得人時時呵護，江霖雖然高興，卻也發愁，打小就逼著他鍛煉學功夫，好在他雖體質稍弱，悟性還好，十歲就能殺敵，有狠勁兒、沖勁兒，同他年輕時一樣，不肯服輸，樣樣要做到最好。
若非遇上辛鞘，他也要以為江熾是當今少年郎裏最出挑拔尖的那個了。如今別說江熾心裏急，他也急。一是急江熾不如人，二是急辛鞘空有一身功夫不想著報效家國實在可惜。急辛鞘志向不高的同時，他又有些慶幸，辛鞘若真志向高遠，以後哪裏還有江熾發展的餘地……
他對辛鞘可謂是又驚嘆又可惜又看不太起。
江熾還是得多練練，絕不能偷半點的懶。這才到京城多久，他身上的筋骨似都松散了。
“噌——”
底下馬蹄聲略停，刀劍碰擦激烈，餘采晟站起了身，眉頭微鎖。
楚言枝看不太懂他們的打鬥，方才顧著喝茶、吃茶點，沒怎麽註意，見餘采晟起身了，才投去目光。
狼奴坐下的黑馬竟有只前蹄彎伏於地，抖顫再難直立了。
“可惜，辛鞘大哥，你的馬倒比你先認輸了。”
狼奴翻身而下，迅速查看了馬兒的前蹄後，擡手包握住了馬腿關節處，感覺到藏在其中的綿針後，眸光深寒地盯向江熾：“你就這麽怕輸嗎？”
江熾悠悠扯動韁繩，踱到他身邊看了眼：“辛鞘大哥，你這話是什麽意思？難道你座下駿馬老而無力致使你輸了，還怪得到我身上嗎？”
餘采晟拖著條瘸腿下去了，楚言枝雖聽不清狼奴和江熾在說什麽，看他們二人的神情也能猜出幾分，抿唇看了眼江霖後，提裙於宮婢的簇擁下往馬場而去。
狼奴將馬兒牽到一旁的馬槽前，蹲跪下來以掌催發內力將那根銀針逼了出來。
馬兒慘鳴不已，狼奴撫著它的鬃毛安撫，熟練地撕下裏衣袖子，倒上金瘡藥給它敷上包紮好。
見到狼奴掌心上的那根帶血銀針，江熾面上的表情終於起了幾分變化。
餘采晟看了眼江熾，沈默幾息，從狼奴手裏拿過韁繩，幫他給馬兒療傷、餵草料去了。
楚言枝緊跟著過來，看到這些還有什麽不明白的。在狼奴投來目光前，她腳步慢下來，等江熾臉上笑意漸失後，直接側身看向後面的江霖，面上雖還帶笑，語氣裏的譏諷已完全不加掩飾了：“江元帥，我家小狼或許確實孩子脾氣、頑皮愛野了些，沒看明白情勢，比試時，雖給了江公子餘地，卻沒給他留多少面子，這便算他不識趣、不懂事吧。可江公子何至於為了贏這場比試而背地裏使陰招傷他的馬？您說，既然這般怕輸，他今日到底為何還要巴巴地跑來我公主府找小狼比試呢？我可真弄不懂你們武人的規矩了。”
“七殿下，我想你是有所誤會了，這完全是個意外，何以證明那針就是……”
“江熾！”
江霖已用目光將江熾狠狠剜了一遍，他怒目圓睜，咬牙攥拳忍了又忍，面對小公主毫不客氣更毫不留面的指責，既憤怒又羞慚，對江熾厲喝道：“你的意思是辛鞘為栽贓你而故意損毀自己的馬不成？你竟，你竟……”
江霖氣得一時說不上話，手指重重點了又點，才咬牙切齒地恨聲道：“還不快向七殿下和你辛鞘大哥賠罪！”
“不必了。”楚言枝握了狼奴的手腕，拿著帕子垂眸給他擦手上沾的血，“江公子這般光明磊落的大英雄向我們賠罪，我們哪裏承受得起。若江公子實在想表現自己所謂的誠意和歉意的話，我們也不要別的，”
楚言枝再度直視向江霖，“江元帥，小狼挺傻的，他連個木偶都當人看待，給他做衣裳、穿衣裳，時時帶在身邊，何況是陪伴他這些年的小馬呢？江公子既傷了馬兒的前蹄，我們的要求也不算過分，讓他自斷一臂聊表歉意，如何？”
江霖楞了一瞬，沒想到這位看起來明媚嬌憨不知世事的小公主嘴會這麽毒。經她這麽一說，不論江熾做什麽，都是虛偽做作的。且若真讓江熾自斷手臂，養傷十天半月的事小，可這不就是將他與辛鞘坐下的馬來類比了嗎？
……也實在太不留面子了些！
見他不語，楚言枝忽然又笑了：“江元帥心裏是在為江公子鳴不平，覺得這讓他太沒面子嗎？我年紀小，在深宮長大，沒什麽見識，您應該比我清楚，在武場上使這種手段，他早先就已經把自己作為將軍的面子丟盡了，而不是我要刻意為難他。但既然江元帥和江公子實在覺得為難，我們也退一步，江公子親自給小狼的馬兒賠禮道歉，只要馬兒能恢覆如初，我們既往不咎，也絕不會將此事透露給外人知道。包括我帶來的人，今日都會一個個把嘴封得緊緊的，保證江公子出了馬場後，再不會有人知道他出的陰損招數，他還是那個光明磊落赫赫威名的江小將軍，如何？”
楚言枝心裏清楚，雖然江熾手段卑鄙、行事陰狠令她無比厭惡，但江霖與江家軍是大周朝的功臣，若沒有他們守邊多年，皇室絕沒有這麽多年的安穩日子過，她表達憤怒不能再讓他們以後肆意輕辱可以，但絕不能真讓他們把臉丟盡。
江霖的表情果然緩和不少，給一匹馬賠禮道歉雖聽起來荒謬了些，但總比自斷胳膊來得好，且確實如楚言枝所言，江熾理虧在先，他做的事要是傳出去，丟的可不止是他一人的臉。
“謝七殿下寬恕！”江霖欲要跪下行禮，楚言枝忙擡手攔下，真摯道，“您那些年上陣殺敵、衛國衛土，所受艱辛哪裏是我一個不懂事的公主能體會的，這般大禮便是父皇在此也難安受，何況是我，您請起。”
憤怒壓下一半後，江霖經她這般說更覺羞愧，再度厲聲斥責了江熾。
江熾面沈如墨，擡眸見狼奴一直站在楚言枝身側，眼眸晶亮地只盯著他的小公主看，察覺他的目光時又換作了森寒目光投來，不由冷笑。躲在女人身邊算什麽本事？
他又看向楚言枝，牙尖嘴利的小公主還面帶微笑無比寬恕似的地等著他過去給那匹馬行禮道歉。
“還不快去！”江霖沒忍住往他肩膀上推了一把。
江熾過去了，楚言枝帶著狼奴和其餘人一起過去，親眼看著江熾對那還無法直起蹄子的馬兒再三行禮過後，才當眾命所有人不得透露今天發生的事，吩咐紅裳和繡杏都一一去強調清楚。
“你有沒有傷到哪裏？”人都散去了，楚言枝才松了狼奴的手腕問道。
狼奴望著她輕輕搖頭：“小狼沒受傷，好好的。”
“剛才怎麽沒攔下他的針？”
以他的功力，楚言枝相信他是能察覺到的。
狼奴摸了摸還被她摟在懷裏的木奴，皺眉道：“他實在太壞了，勝了那局後我想三局二勝，沒必要再和他比第三場，轉身想找殿下回家，他就朝我背後射針，不止一根，我擋了往我臉上、背上的兩根，沒料到他還要傷我的小馬。好在我還是反應過來了，振了一掌勁風過去，沒讓那根針紮到它關節上。要是從那裏紮過，或者卡在那裏取不出，它以後都不能再跑了。江熾用了十成力道，那針本能從馬兒骨頭裏穿過而不留絲毫痕跡的。”
楚言枝心裏直犯惡寒。要是真讓他得逞了，狼奴會輸得不明不白的。他大概是沒料到狼奴還能察覺到第三根針並及時使掌風過去，也不知道這麽慣熟的手段，他從前是不是常用。
三姐姐說得一點沒錯，絕不能和這種人多接觸。可辛家和江家的關系非同一般，狼奴怕是很難避免和他見面……
話又說回來，如果今天她沒跟過來，江霖會如何處理此事？辛大人一家不在，狼奴無親無靠，看江霖的態度，定會維護江熾在先，而讓狼奴咽苦水。她以後還是多看著狼奴一點吧。
“殿下，你對小狼好好。”狼奴克制地攥了她的袖子，在外面還不敢對她過分親近，只用黑亮的眼睛凝睇著她，“奴好幸福。”
楚言枝笑他：“你是我的小奴隸，在外維護你就是維護我自己。”
“那也好好，殿下喚奴小狼，奴都聽到了。”狼奴還是沒忍住去捉她的手了，藏在袖子裏與她五指相扣，“奴越來越舍不得離開殿下了……”
觀樓上的空閣內，揮退所有下人包括餘采晟後，江霖回過身來，鷹眸銳利地盯向江熾，江熾垂眸不語，目光卻緊盯窗外。
江霖緩步走到他面前，話在肚中幾轉，將要出口時，拳頭卻難受控地先揮到了他臉上。
江熾被打得偏過臉去，唇角溢出血絲。
江霖還欲再揮兩拳，江熾卻已經雙眸閉上，等待般直立不動了。
從小要是挨打，他便是這般模樣。見他白凈的臉上已腫起了一塊，顴骨還擦破了皮，江霖克制地收了拳，打在一邊的桌上，桌子兩歪兩扭，竟斷了一條木腿。
“你從哪學來的陰招！為贏一場比試，竟給背後下人絆子，傷了人家的馬！你，你，你真丟盡了我們江家軍的臉面！”
江熾緩緩睜眸，依舊不語。
江霖滿腹怒火又因他這般態度徹底燃起了，一腳踢在他胸膛上：“你六歲那年和人比箭術故意弄折人家羽箭的時候，我就教訓過你，那三個月沒下得來床的滋味你忘了是不是？回去給我領二十軍鞭，長長記性！要是再敢做出這樣的事……”
江霖抽了劍，一腳踢開劍鞘，把劍刃重重打去，臨末了時又輕了舉動，緊貼在他脖頸上：“我就取了你這條命！我江家，斷容不得品行卑劣之人！”
江熾面無表情，並未推開他擱置在自己脖間的劍，直接朝他拱了拱手，又驚得江霖不得不把劍往回收：“兒子謹遵父親教誨，絕不再犯。”
江霖仍覺氣憤，那看似嬌嬌弱弱的小公主當眾責問得他一句話都說不出來，他也不曾料到自己一直視為驕傲的兒子竟然就為了一場比試，一場比試！出這般招數。
到底是哪裏出了問題。
江霖仰面深吸兩口氣，才沈聲道：“辛鞘是比你好，身法比你好、劍術比你好、騎術也比你好，你是該為此著急，是該為此羞愧！你是在北地我從小緊抓緊打給你教養大的，你母親那年為把你生下來，半條命都沒了！江家軍哪個不盼你好，哪個不盼你將來帶著他們保家衛國拓疆擴土？辛鞘算什麽，喝狼奶長大的野孩子，要不是有幸遇上你辛叔叔，連給小公主當侍衛的活都輪不到他！”
想到小公主他們還在下面沒離開，江霖又壓低了氣息，克制地推了兩把江熾：“你自己好好想想！我看你是來京城後，被這花花綠綠的世界迷了眼了！每日練功是不是松懈了？叫你讀的書你天天看了嗎？回去你給我勤加苦練去，將來哪天你給我正正當當地贏了他！明白沒有？”
江熾保持著行禮的姿勢不動。
江霖給了他一記暴栗，加大了音量：“明白沒有！”
“兒子明白，謹遵父親教誨。”
江霖手臂撐在那缺了半條腿的桌面上，呼吸緩了又緩：“坐馬車回去吧，別讓人看到你這副丟人樣子。”
江熾慢慢放下了行禮的手。
江霖回頭，見他還盯著窗下看，一揮手臂關了窗：“還楞在這幹什麽？”
“父親。”江熾擡眸，語氣淡淡，“那小公主對你那般言語不敬，你何必和她客氣。我們江家軍在邊關威勢如何，不必多言。只要您願意，根本無需再屈居人家之下。至於那個辛鞘，和辛叔叔是一樣的道理，若不能收他們為我們己用，不如收拾幹凈，否則將來定是個隱——”
他話未說完，江霖又一拳打來。
這回用力之猛，比方才兩記有過之而無不及，江熾往後趔趄了下，血順著下巴往下滴。
他悶悶喘著氣，又被江霖提起了脖子，摔到墻面上指著鼻子低聲警告：“君君臣臣，君君臣臣的道理你給我記清楚了！我江家，世代忠良，祖輩累下來的功績，斷不能毀在你手裏！再提這樣的話，也別等聖上下旨殺你，我先抹了你的脖子！”
江熾閉了閉眼，唇角的血洇紅了衣襟，才終於點了點頭，竟有幾分笑：“兒子記清楚了。”
江霖松開他，拿起陳茶往嘴裏灌了灌，才遞給他：“把自己給我收拾幹凈了再出去。”
江熾接住了，漱漱口，又拿帕子揩去了臉上的血跡，這才提步離開。
江霖在閣內單獨坐了一會兒，開窗望著底下那小公主由辛鞘扶上車輦的身影，輕輕嘆了口氣。
雖幾次威脅教訓，他哪裏舍得真抹了這兒子的脖子。他與敏兒這些年，就那麽兩個孩子。生下江灼的時候，正值各方戰亂，不得不四處安營紮寨，敏兒的身子便有了些虧損。見灼兒那麽健康愛笑，他本已不打算再要別的孩子的，誰能料到後來……
江熾出生後，他給了作為父親雙倍的愛護，可他不爭氣的時候，他哪能忍得住不生氣？往往白日裏打了他，夜裏又去給他上藥。他六歲那年在床上躺的三個月間，有時他在外頭忙到後半夜才回來，也要提著燈進他房裏看看傷口愈合得怎麽樣了。
愛之深，才責之切啊。
謀反之心……更不能讓他有！這是掉腦袋的罪！且如今大周朝正是興盛之期，便是江家軍真有那傾覆天下的能耐，到底是並未全得人心，一於百姓無益，二來勝算極低。
從閣內走出來後，看到一直守在前面的餘采晟，江霖腳步微頓，卻也笑了笑：“今日叫你看笑話了。”
餘采晟久未言語，跟著他走下觀樓，到無人之地時，才看著那輛漸行漸遠的車輦搖頭嘆了聲氣：“元帥對小將軍是不是太嚴苛了一些？”
“都是為他好。若不嚴苛，他現在不定是什麽樣子！我看他是貪圖京城的繁華，心思飄了。”
餘采晟欲言又止，還是忍不住低聲道：“小將軍畢竟年輕氣盛，十多年來未曾逢過敵手，一時著急，也屬實正常。辛鞘那般天賦，這世上根本找不出第二個，元帥若能和小將軍說清楚這些，小將軍未必不能好好聽進去。”
江霖又嘆了口氣，背著手於寒風之中靜立眺望著遙遙無際滿是黃枯草的馬場，微聲道：“你不了解他，他從小心思深，凡事不肯與人說，一不註意，便有可能釀成大禍。特別是這種涉及品行的，我今日未在外人面前向他揮拳，已是顧忌他身為男人的體面了，私下裏他再態度不佳，我如何能不生氣？能不著急？小餘啊，你沒養過孩子，不明白這其中的辛苦。”
餘采晟拖著瘸腿立在他側後方，眼前竟飄起了雪，不由望著自己哈出的白氣，瞇了瞇眼睛：“……元帥，如果，如果屬下當年沒弄丟小世子，您還會對小將軍這般嚴苛嗎？其實實話來講，小世子的身子骨比小將軍強，長大了練武，說不定，不會比辛鞘差，您說呢？”
“哈哈，你啊，怎麽還惦記著從前的事，我都不想了。”下了雪，江霖也不避，直接席地而坐，哈了口氣搓了搓自己的手，這便捏著地上的枯草撚著，“要是灼兒那時沒出事，沒出事麽……未必還會有熾兒。”
餘采晟隨他坐了下來，聞言心口一堵，看向江霖，江霖雖仍威嚴凜凜，一旦坐下，脊背竟也顯出了幾絲佝僂的意味。十幾年前他離開北邊時，江元帥可還意氣風發著呢。特別是小世子在的時候，每日臉上都是笑，他們底下人若犯了小錯，都不會得他斥責……
當初江夫人的身子不宜再有孕，元帥確實是抱著補償失子之痛的想法要了第二個孩子，可如果說江小將軍的出世，就只為代替小世子的話，對他是否太殘酷了些。
而且也不難想見這些年江元帥為了讓他爭氣，在教導他的時候花了多少氣力、給了多少壓力。
餘采晟才要問出口的第二個問題在喉口轉了又轉，到底是沒問出來。
察覺到他的沈默，江霖轉眸看來：“你也別怨怪我這心思，那時候的江家軍是什麽情形，你知道。我也想要再生幾個孩子，但敏兒身體實在不行……要我碰別的女人，那也不可能。雖是抱著讓江家後繼有人的心態才生的熾兒，我並未虧待過他，他母親也疼他比疼他哥哥要狠。他身子弱，頭幾年的時候，我們幾乎寸步都不敢離他身。”
餘采晟這才覺得心裏放松了些。
“說吧，你一擺出這樣子我就知道，你有話瞞著我想說是不是？”
餘采晟正醞釀著，經他這麽一說，也笑了笑，終於語氣不甚自然地試探著問：“如果，屬下是說如果，小世子其實沒死，給找回來了，也是如辛鞘那般天賦奇絕的孩子，您會怎麽做？”
江霖抿了唇。
他擡頭看看已覆了層薄薄白雪的草地，嗤笑了句：“京城的雪就是下得不如北邊兒帶勁。”
餘采晟料他是不想回答，略有些局促地撲撲他肩上落的雪，想著要不要提出回去，江霖忽然啟口道：“那孩子死了，怎麽可能還活著。那天之後我親自帶人去找、去扒，方圓幾百裏的雪原，只要是沒韃靼在的地方，我都尋了個遍，就只搜出了那，那幾根……幾塊小手小腳。”
江霖比劃著那小手小腳的大小，手在顫，聲音也連帶著在哽咽：“小啊，凍得青青紫紫，上頭都是狼牙印子……你說他，他是被韃靼一刀刺死的吧，一定得是吧……他那麽大丁點，要是活著被狼一口一口吃幹凈，你說說，多疼……多疼。”
餘采晟兩臂搭在膝上，捂了頭臉揩淚。
江霖擤了鼻子，搓搓地上的雪洗幹凈手，這才抖抖身上的雪起身：“行啦，咱都不想了，你不說他是小神仙，回去享福了？他就是來這受頓苦的。”
餘采晟跟著他往回走，悶著鼻音道：“屬下只是說如果。”
“你這人，跟以前一樣的犟脾氣。”江霖笑著捶了他一下，走到廊下徹底把身上的雪抖幹凈，叫人拿兩盞熱酒來，一盞遞給他，一盞自飲，“我夜裏也常想這事，我沒想，他娘又想，想了就躺旁邊跟我說，我不想也得想。他要是真沒死，給找回來了……那當然是千疼萬寵，要什麽我都給他。”
“那小將軍呢？”
“當然是讓他倆一塊兒守這家業。他要是能耐比熾兒強，將來世子之位照舊傳給他；要是不如熾兒，就讓熾兒以後幫我護著他。”
餘采晟將酒飲下，頓覺五臟六腑都熱了起來。
“元帥，小世子身上除了那枚金鎖，真的再無別的東西了？連印記也沒？”
江霖想了想：“確實沒。你怎麽突然問這個？”
餘采晟忙道：“隨口問問。”
江霖到底是從戰場上拼殺那麽多年下來的，疑心地問：“你這老小子到底打什麽盤算呢？”
餘采晟笑道：“屬下都這副殘軀病體了，還能有什麽盤算？就當年的事兒，真放不下！到棺材裏了，也放不下。”
“哎。”江霖把空酒盞撂給下人，見人將自己的馬牽過來了，翻身騎了上去，還叫人牽了匹新馬過來，沖他道，“你腿是瘸了，不是沒了，不耽誤騎馬，上來。”
“屬下那麽多年沒騎過了……”
“上來！老子特地給你挑的。”
餘采晟只得接過韁繩攀著馬鞍，踩著腳蹬爬了上去。久未騎馬，他倒不覺得生疏，只是看這越下越大的雪，那夜雪間奔襲山道的場面便不斷在他腦海裏閃現……
見他終於上來了，江霖揚揚馬鞭，擬馬聲馭馬而行。
行過一段路後，他忽然勒停馬蹄，隔雪回頭，沖在馬上神情似有些昏沈的餘采晟道：“他背上有顆紅痣。”
餘采晟陡然驚醒：“什麽？”
江霖笑笑：“我想起來了，他兩邊肩胛骨中間……不對，應該是腰往上頭一點，約莫就是在脊骨上吧，有顆米粒大的紅痣。他皮膚嫩，他娘就好給他擦身，那力道輕的！擦著擦著，怕得問我是不是不小心給他擦破皮了！哈哈哈，她沒事總盯孩子看，沒毛病也能看出毛病來。”
餘采晟半晌才回神：“是，是……他乖得很，不讓他哭，真擦破了皮也不會哭……”
車輦在公主府前停下，直到撩開簾子要下去了，楚言枝才發覺外頭下了雪。繡杏忙把傘撐起來，護她下去。
然而不知不覺間楚言枝的個子早比繡杏要高了，由她撐傘委實勉力。紅裳正要從她手裏接過，卻被狼奴搶了先。
狼奴手臂露著大氅之下的絨毛讓她將手搭上去，垂眸侍在旁側，虛攬著她的腰扶她下來，步步往內走。
受傷的馬兒已由小太監牽去找馬醫處理傷口了，在外面吹了半日的風，楚言枝也想好好歇一歇，便由狼奴扶到了蘭心閣內。
吃完午膳，席間小飲了幾盞溫酒後，楚言枝覺得渾身熱熱的，叫宮婢出去後便躺到了床榻內，也不怎麽蓋被子，就懶懶地趴在那睡。
“殿下，你不怕著涼？”耳邊吐息溫熱，楚言枝並未擡眼，便感覺到那小狼崽子又拿臉往她背上親昵地蹭了，還輕輕地臥了上來，用他的胸膛將她完全裹抱住。
楚言枝嫌熱要推他，狼奴不願意松，反拿了她的手吻她的脖頸：“殿下把奴推痛了。”
楚言枝掐他的臉笑話他：“你一身銅皮，冷都不怕，還怕痛？我才用多少點力氣推你。”
“殿下忘了？夜裏殿下抓得奴身上都是傷，快沒一塊好皮了。”
楚言枝翻爬到他身上睡：“誰叫你作弄我作弄得厲害……”
狼奴吻吻她的眉眼：“奴每回都給殿下上藥，裏裏外外都上，殿下不好關心關心小狼嗎？小狼是你夫君呀。”
楚言枝懶懶地擡起眼皮看他一眼：“不要，我困。”
狼奴揉揉她的臉，將她完全抱到了自己的身上，就要撩開自己的衣裳下擺。
楚言枝立刻警醒了：“你幹嘛？”
“殿下知道的。”狼奴沖她眨眼，“給奴上藥嘛。”
經不得他這半脅迫半引誘的央求，楚言枝
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江霖不禁站起身來, 楚言枝亦起身走到近前。
遙遙望去，玄衣少年高坐馬上，重劍在手, 只持鞘以劍柄抵地，寒刃滑出一截, 恰擋在白馬之下那身穿交織青提花夾襖少年的脖頸之前。
江熾手裏也提著一把劍，但才剛擊地欲要起身, 就被他這般相攔，一時竟只能維持側躺於地的姿勢。
狼奴垂眸沈聲道：“離殿下遠點，她討厭你。”
江熾吐去口中塵土，嗤笑了下, 擡腿一踢踩上他的劍, 一躍便要翻身重新上馬。
狼奴蹙眉，手腕往下一勾，寒劍出鞘, 不過飛旋幾下便被他緊握於手。
江熾坐回馬上後，拍了拍身上的灰, 擡頭正要放兩句狠話，卻聽身旁馬蹄聲去，狼奴馭馬朝前面的觀樓行去, 摸著馬首仰面沖上喊道：“殿下，狼奴贏了！”
觀樓內的氣氛有一瞬間的尷尬。
楚言枝懷裏還抱著那個醜木偶，不禁看向站在手邊的江霖和餘采晟，江霖嘴角往下抿著, 面色沈沈, 餘采晟倒笑著“呦”了聲：“辛鞘騎術真有這麽好？”
楚言枝再往下看, 狼奴還沖著她笑, 壓根沒管江霖此刻表情如何。
在人家父親面前，這也太不給江熾面子了……但楚言枝也為他感到驕傲，她養的小奴隸竟比赫赫有名的少年將軍還要厲害，且是厲害得多，她茶還沒喝兩口他竟已跟人比完了。
三國裏溫酒斬華雄的關羽也不過如此吧。
“咳，狼奴性子一向頑野，手下沒個輕重，一會兒我好好責問他。”楚言枝忙對江霖道。
“七殿下說笑了，武場比試沒有輕重之分，輸贏才是關鍵。何況江熾根本沒受傷。”江霖覆了層寒霜般的臉上終於裂出了一絲笑，對楚言枝溫和道。
“辛鞘，”江霖沖下喊了聲，“你江熾小弟一向是個拗脾氣，平時傲氣慣了，你盡管盡全力和他比試，多比試幾個回合，讓他長長記性。”
狼奴將目光從楚言枝身上移向江霖，一時沒說話，烏潤的眼睛裏卻流露出了不太樂意的情緒。
楚言枝看得分明，懷疑他是不是嫌江熾太弱，打起來沒意思了。
“我方才是有些輕敵。辛鞘大哥，還有勞你再與我比試兩回，三場兩勝，如何？”江熾在觸及江霖淩厲的目光時臉上方才還算輕松的表情徹底斂了下去，同狼奴說話時的眼神也認真了不少。
餘采晟沖下面笑呵呵道：“辛鞘，別當贏了這一回自己就真比江小將軍能耐了。你是占了先出招的光，江小將軍方才只使出了三五層功力吧，還沒要正式出擊，你就一頓耍招把人家弄下馬來了，這有什麽看頭。”
楚言枝合理懷疑這個餘采晟是不是專門拱火來的，他不是江元帥手底下的人嗎？這麽明褒暗貶江熾，也不怕江元帥不高興？
狼奴不多言了，見楚言枝沒有阻止的意思，側頭看向江熾。
江熾做了個“請”的手勢。
見他們再度往前行去，楚言枝忍不住交代道：“狼奴，下面冷，我想在這多坐會兒喝喝茶。”
別再打得那麽快了，給人家小將軍留點面子。
狼奴回頭對她露著笑渦笑：“好呀。”
餘采晟先於他們坐回去了，繼續斟茶倒茶，楚言枝便也抱著木奴回去，江霖在那看了好一會兒，才到近前坐下。
“我記得你先前說，辛鞘的飛針術也是他才九歲、十歲學會的？”
餘采晟點頭：“而且屬下沒有親自教他，他看到了後，自己琢磨會的。”
江霖不禁咂舌：“也無愧於是從狼口裏活下來的孩子。”
餘采晟倒茶的動作頓住了。
江霖又苦笑：“他運氣也好，遇上的是頭母狼，那母狼恰又是狼王。灼兒要是也有這般好運，便不至於被吃得只剩那幾塊骨頭。”
楚言枝並不知道江霖口中提到的“灼兒”是誰，她那些年一直待在宮裏，連重華宮以外消息都很少探聽到，錢公公也從不對她說這些，三姐姐倒是會說一點，但自從她為插手朝政所做的一切努力都被成安帝狠狠打壓之後，也不再同她聊這種話題了，除了那回提醒她與狼奴要小心江熾。
“其實狼奴只是手比常人巧些，我不懂舞刀弄劍的功夫，倒知道他刺繡不錯，練的還是蘇繡。”楚言枝理了理木奴身上穿的小衣服，“這些都是他自己做的。”
江霖聞言移目看去，搖頭笑道：“……這真是小孩子脾性。”
哪家少年郎這麽大了還天天帶著個木偶玩具出門，還每天堅持給它換新衣裳？便是再小個十來歲的奶娃娃也未必會有這樣大的玩性吧。
且女紅女紅，是女子做的活計，針線功夫再好，於他有何益處？
不過看這針針腳腳……確實十分精細，比他夫人給他做的劍囊荷包要好看得多。能凝神做這細致活，想必是個心神專一的孩子。
“他會的可不止這些，什麽做燈籠、雕金刻銀、打鐵練劍……但凡他想學，沒學不會的，且也沒落下跟辛大人學的那些功夫。”餘采晟笑言道，“要說有什麽缺憾，就是他總覺得自己是頭北地的小狼，想法單純，叫他讀書，他讀幾遍能給全背下來，卻未必能理解其中的道理。”
“所以就像江元帥說的那樣，他是小孩子脾性，從無壞心。”楚言枝將盞中剩餘的茶水喝下後，轉而與他們一起看向馬場。
狼奴正與江熾周旋著，出招的速度與狠厲程度完全不像第一場比試的時候那樣了，但依然時時壓制著對方，江熾幾乎沒有任何喘息反擊的機會。
江熾一開始興許真如餘采晟所言，並未使出全部的功力，但漸漸也被狼奴逼急了，動作大開大合起來，隔這麽遠都能聽見馬兒嘶鳴與刀劍相碰擦出的嗡鳴聲。
江霖看了半晌，才徹底將視線收回，不再往下看一眼了。
江熾是他精心教養長大的，背負著江家軍，乃至大周朝的希望。如今邊關平靜無瀾，朝廷一心忌憚他們，可江霖仍然時時為家國安寧擔憂。他確實一直對二十幾年前朝廷突然將他們驅至邊關戍守不許回來探望一二的決定感到不滿，但並不為在那些驅敵守邊的年月感到後悔。他怕江家軍會後繼無人。
他從年輕的時候起就是個好勝的脾性，那時自己不服輸，後來有了孩子，更不肯在教育子嗣上落後分毫。長子江灼出生時哭聲響亮，膽子大，不怕冷，一看就是個體質不錯的孩子，他大喜過望，白天抱著他督軍演練、指揮作戰，晚上的時候便望著帳上承塵盤算著等他大一點了教他什麽，再大點了又要教他什麽。
後來江灼死於韃靼刀刃之下，屍身又被狼齒撕咬得只剩殘肢斷臂，江夫人於悲痛之中為他生下了二子江熾。江熾出生的時候哭都不會，一張皺皺巴巴的臉在娘胎裏被憋得青紫青紫，怕冷、弱小，得人時時呵護，江霖雖然高興，卻也發愁，打小就逼著他鍛煉學功夫，好在他雖體質稍弱，悟性還好，十歲就能殺敵，有狠勁兒、沖勁兒，同他年輕時一樣，不肯服輸，樣樣要做到最好。
若非遇上辛鞘，他也要以為江熾是當今少年郎裏最出挑拔尖的那個了。如今別說江熾心裏急，他也急。一是急江熾不如人，二是急辛鞘空有一身功夫不想著報效家國實在可惜。急辛鞘志向不高的同時，他又有些慶幸，辛鞘若真志向高遠，以後哪裏還有江熾發展的餘地……
他對辛鞘可謂是又驚嘆又可惜又看不太起。
江熾還是得多練練，絕不能偷半點的懶。這才到京城多久，他身上的筋骨似都松散了。
“噌——”
底下馬蹄聲略停，刀劍碰擦激烈，餘采晟站起了身，眉頭微鎖。
楚言枝看不太懂他們的打鬥，方才顧著喝茶、吃茶點，沒怎麽註意，見餘采晟起身了，才投去目光。
狼奴坐下的黑馬竟有只前蹄彎伏於地，抖顫再難直立了。
“可惜，辛鞘大哥，你的馬倒比你先認輸了。”
狼奴翻身而下，迅速查看了馬兒的前蹄後，擡手包握住了馬腿關節處，感覺到藏在其中的綿針後，眸光深寒地盯向江熾：“你就這麽怕輸嗎？”
江熾悠悠扯動韁繩，踱到他身邊看了眼：“辛鞘大哥，你這話是什麽意思？難道你座下駿馬老而無力致使你輸了，還怪得到我身上嗎？”
餘采晟拖著條瘸腿下去了，楚言枝雖聽不清狼奴和江熾在說什麽，看他們二人的神情也能猜出幾分，抿唇看了眼江霖後，提裙於宮婢的簇擁下往馬場而去。
狼奴將馬兒牽到一旁的馬槽前，蹲跪下來以掌催發內力將那根銀針逼了出來。
馬兒慘鳴不已，狼奴撫著它的鬃毛安撫，熟練地撕下裏衣袖子，倒上金瘡藥給它敷上包紮好。
見到狼奴掌心上的那根帶血銀針，江熾面上的表情終於起了幾分變化。
餘采晟看了眼江熾，沈默幾息，從狼奴手裏拿過韁繩，幫他給馬兒療傷、餵草料去了。
楚言枝緊跟著過來，看到這些還有什麽不明白的。在狼奴投來目光前，她腳步慢下來，等江熾臉上笑意漸失後，直接側身看向後面的江霖，面上雖還帶笑，語氣裏的譏諷已完全不加掩飾了：“江元帥，我家小狼或許確實孩子脾氣、頑皮愛野了些，沒看明白情勢，比試時，雖給了江公子餘地，卻沒給他留多少面子，這便算他不識趣、不懂事吧。可江公子何至於為了贏這場比試而背地裏使陰招傷他的馬？您說，既然這般怕輸，他今日到底為何還要巴巴地跑來我公主府找小狼比試呢？我可真弄不懂你們武人的規矩了。”
“七殿下，我想你是有所誤會了，這完全是個意外，何以證明那針就是……”
“江熾！”
江霖已用目光將江熾狠狠剜了一遍，他怒目圓睜，咬牙攥拳忍了又忍，面對小公主毫不客氣更毫不留面的指責，既憤怒又羞慚，對江熾厲喝道：“你的意思是辛鞘為栽贓你而故意損毀自己的馬不成？你竟，你竟……”
江霖氣得一時說不上話，手指重重點了又點，才咬牙切齒地恨聲道：“還不快向七殿下和你辛鞘大哥賠罪！”
“不必了。”楚言枝握了狼奴的手腕，拿著帕子垂眸給他擦手上沾的血，“江公子這般光明磊落的大英雄向我們賠罪，我們哪裏承受得起。若江公子實在想表現自己所謂的誠意和歉意的話，我們也不要別的，”
楚言枝再度直視向江霖，“江元帥，小狼挺傻的，他連個木偶都當人看待，給他做衣裳、穿衣裳，時時帶在身邊，何況是陪伴他這些年的小馬呢？江公子既傷了馬兒的前蹄，我們的要求也不算過分，讓他自斷一臂聊表歉意，如何？”
江霖楞了一瞬，沒想到這位看起來明媚嬌憨不知世事的小公主嘴會這麽毒。經她這麽一說，不論江熾做什麽，都是虛偽做作的。且若真讓江熾自斷手臂，養傷十天半月的事小，可這不就是將他與辛鞘坐下的馬來類比了嗎？
……也實在太不留面子了些！
見他不語，楚言枝忽然又笑了：“江元帥心裏是在為江公子鳴不平，覺得這讓他太沒面子嗎？我年紀小，在深宮長大，沒什麽見識，您應該比我清楚，在武場上使這種手段，他早先就已經把自己作為將軍的面子丟盡了，而不是我要刻意為難他。但既然江元帥和江公子實在覺得為難，我們也退一步，江公子親自給小狼的馬兒賠禮道歉，只要馬兒能恢覆如初，我們既往不咎，也絕不會將此事透露給外人知道。包括我帶來的人，今日都會一個個把嘴封得緊緊的，保證江公子出了馬場後，再不會有人知道他出的陰損招數，他還是那個光明磊落赫赫威名的江小將軍，如何？”
楚言枝心裏清楚，雖然江熾手段卑鄙、行事陰狠令她無比厭惡，但江霖與江家軍是大周朝的功臣，若沒有他們守邊多年，皇室絕沒有這麽多年的安穩日子過，她表達憤怒不能再讓他們以後肆意輕辱可以，但絕不能真讓他們把臉丟盡。
江霖的表情果然緩和不少，給一匹馬賠禮道歉雖聽起來荒謬了些，但總比自斷胳膊來得好，且確實如楚言枝所言，江熾理虧在先，他做的事要是傳出去，丟的可不止是他一人的臉。
“謝七殿下寬恕！”江霖欲要跪下行禮，楚言枝忙擡手攔下，真摯道，“您那些年上陣殺敵、衛國衛土，所受艱辛哪裏是我一個不懂事的公主能體會的，這般大禮便是父皇在此也難安受，何況是我，您請起。”
憤怒壓下一半後，江霖經她這般說更覺羞愧，再度厲聲斥責了江熾。
江熾面沈如墨，擡眸見狼奴一直站在楚言枝身側，眼眸晶亮地只盯著他的小公主看，察覺他的目光時又換作了森寒目光投來，不由冷笑。躲在女人身邊算什麽本事？
他又看向楚言枝，牙尖嘴利的小公主還面帶微笑無比寬恕似的地等著他過去給那匹馬行禮道歉。
“還不快去！”江霖沒忍住往他肩膀上推了一把。
江熾過去了，楚言枝帶著狼奴和其餘人一起過去，親眼看著江熾對那還無法直起蹄子的馬兒再三行禮過後，才當眾命所有人不得透露今天發生的事，吩咐紅裳和繡杏都一一去強調清楚。
“你有沒有傷到哪裏？”人都散去了，楚言枝才松了狼奴的手腕問道。
狼奴望著她輕輕搖頭：“小狼沒受傷，好好的。”
“剛才怎麽沒攔下他的針？”
以他的功力，楚言枝相信他是能察覺到的。
狼奴摸了摸還被她摟在懷裏的木奴，皺眉道：“他實在太壞了，勝了那局後我想三局二勝，沒必要再和他比第三場，轉身想找殿下回家，他就朝我背後射針，不止一根，我擋了往我臉上、背上的兩根，沒料到他還要傷我的小馬。好在我還是反應過來了，振了一掌勁風過去，沒讓那根針紮到它關節上。要是從那裏紮過，或者卡在那裏取不出，它以後都不能再跑了。江熾用了十成力道，那針本能從馬兒骨頭裏穿過而不留絲毫痕跡的。”
楚言枝心裏直犯惡寒。要是真讓他得逞了，狼奴會輸得不明不白的。他大概是沒料到狼奴還能察覺到第三根針並及時使掌風過去，也不知道這麽慣熟的手段，他從前是不是常用。
三姐姐說得一點沒錯，絕不能和這種人多接觸。可辛家和江家的關系非同一般，狼奴怕是很難避免和他見面……
話又說回來，如果今天她沒跟過來，江霖會如何處理此事？辛大人一家不在，狼奴無親無靠，看江霖的態度，定會維護江熾在先，而讓狼奴咽苦水。她以後還是多看著狼奴一點吧。
“殿下，你對小狼好好。”狼奴克制地攥了她的袖子，在外面還不敢對她過分親近，只用黑亮的眼睛凝睇著她，“奴好幸福。”
楚言枝笑他：“你是我的小奴隸，在外維護你就是維護我自己。”
“那也好好，殿下喚奴小狼，奴都聽到了。”狼奴還是沒忍住去捉她的手了，藏在袖子裏與她五指相扣，“奴越來越舍不得離開殿下了……”
觀樓上的空閣內，揮退所有下人包括餘采晟後，江霖回過身來，鷹眸銳利地盯向江熾，江熾垂眸不語，目光卻緊盯窗外。
江霖緩步走到他面前，話在肚中幾轉，將要出口時，拳頭卻難受控地先揮到了他臉上。
江熾被打得偏過臉去，唇角溢出血絲。
江霖還欲再揮兩拳，江熾卻已經雙眸閉上，等待般直立不動了。
從小要是挨打，他便是這般模樣。見他白凈的臉上已腫起了一塊，顴骨還擦破了皮，江霖克制地收了拳，打在一邊的桌上，桌子兩歪兩扭，竟斷了一條木腿。
“你從哪學來的陰招！為贏一場比試，竟給背後下人絆子，傷了人家的馬！你，你，你真丟盡了我們江家軍的臉面！”
江熾緩緩睜眸，依舊不語。
江霖滿腹怒火又因他這般態度徹底燃起了，一腳踢在他胸膛上：“你六歲那年和人比箭術故意弄折人家羽箭的時候，我就教訓過你，那三個月沒下得來床的滋味你忘了是不是？回去給我領二十軍鞭，長長記性！要是再敢做出這樣的事……”
江霖抽了劍，一腳踢開劍鞘，把劍刃重重打去，臨末了時又輕了舉動，緊貼在他脖頸上：“我就取了你這條命！我江家，斷容不得品行卑劣之人！”
江熾面無表情，並未推開他擱置在自己脖間的劍，直接朝他拱了拱手，又驚得江霖不得不把劍往回收：“兒子謹遵父親教誨，絕不再犯。”
江霖仍覺氣憤，那看似嬌嬌弱弱的小公主當眾責問得他一句話都說不出來，他也不曾料到自己一直視為驕傲的兒子竟然就為了一場比試，一場比試！出這般招數。
到底是哪裏出了問題。
江霖仰面深吸兩口氣，才沈聲道：“辛鞘是比你好，身法比你好、劍術比你好、騎術也比你好，你是該為此著急，是該為此羞愧！你是在北地我從小緊抓緊打給你教養大的，你母親那年為把你生下來，半條命都沒了！江家軍哪個不盼你好，哪個不盼你將來帶著他們保家衛國拓疆擴土？辛鞘算什麽，喝狼奶長大的野孩子，要不是有幸遇上你辛叔叔，連給小公主當侍衛的活都輪不到他！”
想到小公主他們還在下面沒離開，江霖又壓低了氣息，克制地推了兩把江熾：“你自己好好想想！我看你是來京城後，被這花花綠綠的世界迷了眼了！每日練功是不是松懈了？叫你讀的書你天天看了嗎？回去你給我勤加苦練去，將來哪天你給我正正當當地贏了他！明白沒有？”
江熾保持著行禮的姿勢不動。
江霖給了他一記暴栗，加大了音量：“明白沒有！”
“兒子明白，謹遵父親教誨。”
江霖手臂撐在那缺了半條腿的桌面上，呼吸緩了又緩：“坐馬車回去吧，別讓人看到你這副丟人樣子。”
江熾慢慢放下了行禮的手。
江霖回頭，見他還盯著窗下看，一揮手臂關了窗：“還楞在這幹什麽？”
“父親。”江熾擡眸，語氣淡淡，“那小公主對你那般言語不敬，你何必和她客氣。我們江家軍在邊關威勢如何，不必多言。只要您願意，根本無需再屈居人家之下。至於那個辛鞘，和辛叔叔是一樣的道理，若不能收他們為我們己用，不如收拾幹凈，否則將來定是個隱——”
他話未說完，江霖又一拳打來。
這回用力之猛，比方才兩記有過之而無不及，江熾往後趔趄了下，血順著下巴往下滴。
他悶悶喘著氣，又被江霖提起了脖子，摔到墻面上指著鼻子低聲警告：“君君臣臣，君君臣臣的道理你給我記清楚了！我江家，世代忠良，祖輩累下來的功績，斷不能毀在你手裏！再提這樣的話，也別等聖上下旨殺你，我先抹了你的脖子！”
江熾閉了閉眼，唇角的血洇紅了衣襟，才終於點了點頭，竟有幾分笑：“兒子記清楚了。”
江霖松開他，拿起陳茶往嘴裏灌了灌，才遞給他：“把自己給我收拾幹凈了再出去。”
江熾接住了，漱漱口，又拿帕子揩去了臉上的血跡，這才提步離開。
江霖在閣內單獨坐了一會兒，開窗望著底下那小公主由辛鞘扶上車輦的身影，輕輕嘆了口氣。
雖幾次威脅教訓，他哪裏舍得真抹了這兒子的脖子。他與敏兒這些年，就那麽兩個孩子。生下江灼的時候，正值各方戰亂，不得不四處安營紮寨，敏兒的身子便有了些虧損。見灼兒那麽健康愛笑，他本已不打算再要別的孩子的，誰能料到後來……
江熾出生後，他給了作為父親雙倍的愛護，可他不爭氣的時候，他哪能忍得住不生氣？往往白日裏打了他，夜裏又去給他上藥。他六歲那年在床上躺的三個月間，有時他在外頭忙到後半夜才回來，也要提著燈進他房裏看看傷口愈合得怎麽樣了。
愛之深，才責之切啊。
謀反之心……更不能讓他有！這是掉腦袋的罪！且如今大周朝正是興盛之期，便是江家軍真有那傾覆天下的能耐，到底是並未全得人心，一於百姓無益，二來勝算極低。
從閣內走出來後，看到一直守在前面的餘采晟，江霖腳步微頓，卻也笑了笑：“今日叫你看笑話了。”
餘采晟久未言語，跟著他走下觀樓，到無人之地時，才看著那輛漸行漸遠的車輦搖頭嘆了聲氣：“元帥對小將軍是不是太嚴苛了一些？”
“都是為他好。若不嚴苛，他現在不定是什麽樣子！我看他是貪圖京城的繁華，心思飄了。”
餘采晟欲言又止，還是忍不住低聲道：“小將軍畢竟年輕氣盛，十多年來未曾逢過敵手，一時著急，也屬實正常。辛鞘那般天賦，這世上根本找不出第二個，元帥若能和小將軍說清楚這些，小將軍未必不能好好聽進去。”
江霖又嘆了口氣，背著手於寒風之中靜立眺望著遙遙無際滿是黃枯草的馬場，微聲道：“你不了解他，他從小心思深，凡事不肯與人說，一不註意，便有可能釀成大禍。特別是這種涉及品行的，我今日未在外人面前向他揮拳，已是顧忌他身為男人的體面了，私下裏他再態度不佳，我如何能不生氣？能不著急？小餘啊，你沒養過孩子，不明白這其中的辛苦。”
餘采晟拖著瘸腿立在他側後方，眼前竟飄起了雪，不由望著自己哈出的白氣，瞇了瞇眼睛：“……元帥，如果，如果屬下當年沒弄丟小世子，您還會對小將軍這般嚴苛嗎？其實實話來講，小世子的身子骨比小將軍強，長大了練武，說不定，不會比辛鞘差，您說呢？”
“哈哈，你啊，怎麽還惦記著從前的事，我都不想了。”下了雪，江霖也不避，直接席地而坐，哈了口氣搓了搓自己的手，這便捏著地上的枯草撚著，“要是灼兒那時沒出事，沒出事麽……未必還會有熾兒。”
餘采晟隨他坐了下來，聞言心口一堵，看向江霖，江霖雖仍威嚴凜凜，一旦坐下，脊背竟也顯出了幾絲佝僂的意味。十幾年前他離開北邊時，江元帥可還意氣風發著呢。特別是小世子在的時候，每日臉上都是笑，他們底下人若犯了小錯，都不會得他斥責……
當初江夫人的身子不宜再有孕，元帥確實是抱著補償失子之痛的想法要了第二個孩子，可如果說江小將軍的出世，就只為代替小世子的話，對他是否太殘酷了些。
而且也不難想見這些年江元帥為了讓他爭氣，在教導他的時候花了多少氣力、給了多少壓力。
餘采晟才要問出口的第二個問題在喉口轉了又轉，到底是沒問出來。
察覺到他的沈默，江霖轉眸看來：“你也別怨怪我這心思，那時候的江家軍是什麽情形，你知道。我也想要再生幾個孩子，但敏兒身體實在不行……要我碰別的女人，那也不可能。雖是抱著讓江家後繼有人的心態才生的熾兒，我並未虧待過他，他母親也疼他比疼他哥哥要狠。他身子弱，頭幾年的時候，我們幾乎寸步都不敢離他身。”
餘采晟這才覺得心裏放松了些。
“說吧，你一擺出這樣子我就知道，你有話瞞著我想說是不是？”
餘采晟正醞釀著，經他這麽一說，也笑了笑，終於語氣不甚自然地試探著問：“如果，屬下是說如果，小世子其實沒死，給找回來了，也是如辛鞘那般天賦奇絕的孩子，您會怎麽做？”
江霖抿了唇。
他擡頭看看已覆了層薄薄白雪的草地，嗤笑了句：“京城的雪就是下得不如北邊兒帶勁。”
餘采晟料他是不想回答，略有些局促地撲撲他肩上落的雪，想著要不要提出回去，江霖忽然啟口道：“那孩子死了，怎麽可能還活著。那天之後我親自帶人去找、去扒，方圓幾百裏的雪原，只要是沒韃靼在的地方，我都尋了個遍，就只搜出了那，那幾根……幾塊小手小腳。”
江霖比劃著那小手小腳的大小，手在顫，聲音也連帶著在哽咽：“小啊，凍得青青紫紫，上頭都是狼牙印子……你說他，他是被韃靼一刀刺死的吧，一定得是吧……他那麽大丁點，要是活著被狼一口一口吃幹凈，你說說，多疼……多疼。”
餘采晟兩臂搭在膝上，捂了頭臉揩淚。
江霖擤了鼻子，搓搓地上的雪洗幹凈手，這才抖抖身上的雪起身：“行啦，咱都不想了，你不說他是小神仙，回去享福了？他就是來這受頓苦的。”
餘采晟跟著他往回走，悶著鼻音道：“屬下只是說如果。”
“你這人，跟以前一樣的犟脾氣。”江霖笑著捶了他一下，走到廊下徹底把身上的雪抖幹凈，叫人拿兩盞熱酒來，一盞遞給他，一盞自飲，“我夜裏也常想這事，我沒想，他娘又想，想了就躺旁邊跟我說，我不想也得想。他要是真沒死，給找回來了……那當然是千疼萬寵，要什麽我都給他。”
“那小將軍呢？”
“當然是讓他倆一塊兒守這家業。他要是能耐比熾兒強，將來世子之位照舊傳給他；要是不如熾兒，就讓熾兒以後幫我護著他。”
餘采晟將酒飲下，頓覺五臟六腑都熱了起來。
“元帥，小世子身上除了那枚金鎖，真的再無別的東西了？連印記也沒？”
江霖想了想：“確實沒。你怎麽突然問這個？”
餘采晟忙道：“隨口問問。”
江霖到底是從戰場上拼殺那麽多年下來的，疑心地問：“你這老小子到底打什麽盤算呢？”
餘采晟笑道：“屬下都這副殘軀病體了，還能有什麽盤算？就當年的事兒，真放不下！到棺材裏了，也放不下。”
“哎。”江霖把空酒盞撂給下人，見人將自己的馬牽過來了，翻身騎了上去，還叫人牽了匹新馬過來，沖他道，“你腿是瘸了，不是沒了，不耽誤騎馬，上來。”
“屬下那麽多年沒騎過了……”
“上來！老子特地給你挑的。”
餘采晟只得接過韁繩攀著馬鞍，踩著腳蹬爬了上去。久未騎馬，他倒不覺得生疏，只是看這越下越大的雪，那夜雪間奔襲山道的場面便不斷在他腦海裏閃現……
見他終於上來了，江霖揚揚馬鞭，擬馬聲馭馬而行。
行過一段路後，他忽然勒停馬蹄，隔雪回頭，沖在馬上神情似有些昏沈的餘采晟道：“他背上有顆紅痣。”
餘采晟陡然驚醒：“什麽？”
江霖笑笑：“我想起來了，他兩邊肩胛骨中間……不對，應該是腰往上頭一點，約莫就是在脊骨上吧，有顆米粒大的紅痣。他皮膚嫩，他娘就好給他擦身，那力道輕的！擦著擦著，怕得問我是不是不小心給他擦破皮了！哈哈哈，她沒事總盯孩子看，沒毛病也能看出毛病來。”
餘采晟半晌才回神：“是，是……他乖得很，不讓他哭，真擦破了皮也不會哭……”
車輦在公主府前停下，直到撩開簾子要下去了，楚言枝才發覺外頭下了雪。繡杏忙把傘撐起來，護她下去。
然而不知不覺間楚言枝的個子早比繡杏要高了，由她撐傘委實勉力。紅裳正要從她手裏接過，卻被狼奴搶了先。
狼奴手臂露著大氅之下的絨毛讓她將手搭上去，垂眸侍在旁側，虛攬著她的腰扶她下來，步步往內走。
受傷的馬兒已由小太監牽去找馬醫處理傷口了，在外面吹了半日的風，楚言枝也想好好歇一歇，便由狼奴扶到了蘭心閣內。
吃完午膳，席間小飲了幾盞溫酒後，楚言枝覺得渾身熱熱的，叫宮婢出去後便躺到了床榻內，也不怎麽蓋被子，就懶懶地趴在那睡。
“殿下，你不怕著涼？”耳邊吐息溫熱，楚言枝並未擡眼，便感覺到那小狼崽子又拿臉往她背上親昵地蹭了，還輕輕地臥了上來，用他的胸膛將她完全裹抱住。
楚言枝嫌熱要推他，狼奴不願意松，反拿了她的手吻她的脖頸：“殿下把奴推痛了。”
楚言枝掐他的臉笑話他：“你一身銅皮，冷都不怕，還怕痛？我才用多少點力氣推你。”
“殿下忘了？夜裏殿下抓得奴身上都是傷，快沒一塊好皮了。”
楚言枝翻爬到他身上睡：“誰叫你作弄我作弄得厲害……”
狼奴吻吻她的眉眼：“奴每回都給殿下上藥，裏裏外外都上，殿下不好關心關心小狼嗎？小狼是你夫君呀。”
楚言枝懶懶地擡起眼皮看他一眼：“不要，我困。”
狼奴揉揉她的臉，將她完全抱到了自己的身上，就要撩開自己的衣裳下擺。
楚言枝立刻警醒了：“你幹嘛？”
“殿下知道的。”狼奴沖她眨眼，“給奴上藥嘛。”
經不得他這半脅迫半引誘的央求，楚言枝
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